Il n’aura fallu qu’une seule photographie pour que Pappu Devi devienne de façon inattendue l’un des visages les plus reconnaissables de Pushkar, en Inde.
Il y a plus de deux décennies, un photographe de passage à cette célèbre foire du Rajasthan a été frappé par ses inhabituels yeux jaune-vert et a décidé de faire son portrait.
L’image a commencé à circuler et a fini par se retrouver sur des cartes postales, souvenirs et articles pour touristes. Son regard pénétrant a fait que beaucoup de gens la connaissaient simplement comme la femme aux « yeux de tigresse ».
Mais tandis que sa photo parcourait le monde, la vie de Pappu était beaucoup plus modeste.
Des décennies plus tard, elle vit toujours à Pushkar et travaille dans un petit étal de rue où elle vend des sacs faits à la main, décorés de miroirs et d’autres accessoires traditionnels. Curieusement, parmi les articles qu’on y vend figurent les cartes postales mêmes où apparaît son visage.
Pappu dit n’avoir jamais reçu ni reconnaissance ni compensation financière pour la photo qui l’a rendue célèbre. « Les gens devraient faire preuve d’un peu de respect », a-t-elle dit lorsqu’un média indien l’a retrouvée des années plus tard.
Et son regard si particulier ne s’est pas transmis qu’à elle.
Pappu a trois filles, et deux d’entre elles ont hérité de ses yeux clairs si particuliers, ce qui a également attiré l’attention en ligne sur de nouvelles photos de la famille.
Son ancienne photo est redevenue virale en 2026, près de deux décennies après sa prise.
Même si des millions de personnes reconnaissent peut-être ces inoubliables « yeux de tigresse », la femme derrière la célèbre photo est toujours assise devant son petit étal à Pushkar, où elle vend des objets artisanaux et des cartes postales arborant le regard qui a fait d’elle une icône malgré elle.