La vidéo, enregistrée au printemps et partagée par l’internaute russe @katie.bolgarova, montre un paon avec la traîne entièrement déployée et les plumes qui vibrent en produisant un bruit de crécelle qu’ils produisent pendant la parade nuptiale pour attirer les femelles. Selon la personne qui a publié la vidéo, trois femelles bien nourries y vivent, ainsi que deux autres jeunes mâles dont la traîne est encore petite et qui ne représentent pas encore une concurrence pour lui. Malgré tout, dans un geste inhabituel, le paon a dirigé sa parade vers le coq de la ferme.
Katie a plaisanté en disant que son paon souffrait de « dissonance cognitive » alors qu’il tentait de séduire le petit dur à cuire du coin, qui n’est même pas de son espèce, mais elle a aussi avancé une interprétation bien plus juste : le paon cherchait à l’intimider et à le chasser de son territoire.
La science aide aussi à expliquer le son qui accompagne cette parade. Des chercheurs de l’Université du Manitoba ont découvert qu’en plus du bruissement audible de leurs plumes, les paons produisent des infrasons inférieurs à 20 hertz, inaudibles pour l’oreille humaine, mais perceptibles par les autres membres de leur espèce.
Les scientifiques ont découvert que les mâles comme les femelles réagissent à ces signaux, ce qui laisse penser qu’ils pourraient jouer un rôle à la fois dans la parade nuptiale et dans la communication entre rivaux. Et dans un cas anecdotique en captivité, un paon a même fait vibrer ses plumes devant un mur.
Mais qui sait vraiment ce qui se passe dans la tête d’un paon ?