Le père João Paulo Araujo Gomes a une façon bien particulière de se préparer à la messe du dimanche.
Avant l’arrivée des paroissiens à la paroisse de Santa Ana, à Gravatá, au Brésil, il s’est déjà assuré que les chiens qu’il a sauvés de la rue sont prêts : il les baigne, les nourrit et les emmène chez le vétérinaire. Puis il les présente pendant la messe, dans l’espoir qu’une personne présente rentrera chez elle avec un nouveau compagnon.
Tout a commencé vers 2019, lorsqu’un groupe de bénévoles est venu à l’église vendre des biscuits afin de financer un projet d’aide aux chiens errants. Le prêtre leur a accordé quelques minutes pendant la messe pour présenter leur projet et a fini par rejoindre lui-même la cause. Aujourd’hui, il gère également un point de nourrissage pour chiens errants qui fonctionne sept jours sur sept et, selon les médias qui ont suivi son histoire, des dizaines d’animaux ont déjà trouvé une famille grâce à son initiative.
Pour ceux que personne ne choisit, la promesse est différente. Il aurait promis que même s’ils ne trouvent pas de foyer, ils en auront toujours un dans son église. Dans le texte qui circule au sujet de son histoire, on lui attribue ces propos : certains de ces chiens sont désormais ses enfants et dorment dans son lit.
