Phil Hartman s’est couché ce soir-là, en mai 1998, chez lui, en Californie. Il n’ouvrirait plus jamais les yeux.
Quelques heures plus tôt, il s’était disputé avec sa femme, Brynn. Pendant qu’il dormait, elle est entrée dans la chambre et lui a tiré dessus à trois reprises. Leurs deux enfants, encore très jeunes, dormaient au bout du couloir, inconscients de tout. Brynn s’est rendue chez un ami et lui a avoué ce qu’elle avait fait. Il ne l’a pas crue, alors elle l’a ramené chez elle et lui a montré le corps.
L’ami a immédiatement appelé le 911. Lorsque la police est arrivée et a fait sortir les enfants de la maison, Brynn s’est enfermée dans la pièce à côté du corps de son mari et s’est tiré dessus. Phil venait d’être choisi pour prêter sa voix à un personnage de la série d’animation « Futurama », mais il n’a jamais enregistré la moindre réplique. Billy West, qui a repris le rôle, a déclaré plus tard que le personnage principal porte son prénom en hommage : il s’appelle Philip J. Fry.
