Un jeune homme de seulement 23 ans est arrivé à l’hôpital après avoir commencé à ressentir des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements. Il souffrait depuis longtemps de constipation sévère, mais cette fois, son état était confronté à une complication bien plus grave.
Les médecins ont décidé de réaliser un scanner, dont les images ont révélé ce qui se passait à l’intérieur de son corps : son côlon était fortement distendu en raison d’une importante accumulation de matières fécales.
L’examen a également montré un épaississement de la paroi intestinale et une inflammation autour du rectum.
Le diagnostic était une colite stercorale, une complication dangereuse associée à une constipation prolongée. L’accumulation de selles durcies peut exercer une pression intense sur les parois du côlon, provoquant une inflammation et des lésions qui, dans les cas graves, peuvent avoir de sérieuses conséquences.
Le patient était également atteint d’un trouble du spectre de l’autisme, une condition relevée par les médecins en même temps que ses antécédents de constipation sévère.
Pour lever l’obstruction, l’équipe médicale a procédé à une désimpaction par sigmoïdoscopie flexible, retirant avec succès les matières accumulées.
Par la suite, une manométrie anorectale a montré que le jeune homme avait du mal à coordonner les muscles nécessaires à l’évacuation des selles. Il a donc commencé une rééducation du plancher pelvien.
Le cas a été publié dans The New England Journal of Medicine, et les images qui l’accompagnent illustrent de manière frappante un problème souvent considéré comme un simple désagrément :
une constipation sévère et prolongée peut finir par provoquer une véritable urgence médicale.