Une masse au milieu du cou peut ressembler à une simple boule, mais dans certains cas, elle est due à une structure qui est restée dans le corps au cours du développement avant la naissance.
On appelle cela un kyste du canal thyréoglosse, une anomalie congénitale qui survient lorsque le conduit par lequel la thyroïde migre au cours du développement fœtal ne disparaît pas complètement. Avec le temps, des vestiges de ce conduit peuvent accumuler du liquide et former un kyste.
Ces kystes se trouvent généralement sur la ligne médiane du cou, entre la base de la langue et la zone où se situe la thyroïde. Dans certains cas, ils sont petits et passent complètement inaperçus pendant des années.
Le problème peut devenir apparent lorsque le kyste grossit ou s’infecte, provoquant un gonflement, des douleurs et même des difficultés à avaler. Une caractéristique frappante est que la masse peut remonter lorsqu’on avale ou qu’on tire la langue.
L’imagerie médicale permet de le localiser et de le distinguer d’autres masses au cou. Une échographie suffit généralement à évaluer ces kystes, bien qu’un scanner ou une IRM puisse aussi être utilisé dans certains cas.
Bien que la grande majorité soit bénigne, le risque qu’un cancer se développe à l’intérieur du kyste est très faible. Lorsqu’une ablation est nécessaire, le traitement habituel est la chirurgie, généralement au moyen de l’intervention de Sistrunk, qui vise à retirer non seulement le kyste, mais aussi le tractus laissé par cette structure embryonnaire.
Une petite masse au cou peut en réalité rappeler un processus qui a commencé alors que le corps était encore en formation, avant la naissance.