Au début du 20e siècle, lors de travaux de rénovation dans une ancienne ferme à Castleton, Yorkshire, England, quelque chose de bien plus troublant qu’un objet ancien est apparu : une main humaine momifiée qui avait été cachée à l’intérieur d’un mur.
L’objet a ensuite été associé à la « Main de Gloire », une ancienne croyance européenne liée à la magie et aux voleurs. Selon le folklore, il s’agissait de la main d’un homme exécuté par pendaison, qui était conservée et utilisée comme objet magique.
Une version de la légende disait que la main pouvait devenir un chandelier macabre. Une bougie était fabriquée à partir de la graisse du mort et placée sur la main. Sa lumière était censée endormir les habitants d’une maison ou les laisser immobiles, permettant aux voleurs d’entrer et de dérober sans être découverts.
L’histoire devient encore plus étrange : certaines versions affirmaient que chaque doigt pouvait servir de bougie. Si l’un d’eux ne s’allumait pas, cela signifiait que quelqu’un à l’intérieur de la maison était encore éveillé. Et l’eau n’éteignait pas la flamme : la tradition disait qu’il fallait utiliser du lait.
La main retrouvée à Castleton a été donnée au Whitby Museum en 1935, où elle est toujours conservée. Le musée affirme qu’il s’agit du seul exemple survivant connu et qu’elle a été identifiée comme une possible « Main de Gloire ».
Mais il existe une différence importante entre la légende et ce que nous savons réellement : il n’a pas été prouvé que la main appartenait à un homme exécuté ou qu’elle ait jamais été utilisée par des voleurs. Son identification comme Main de Gloire provient de la tradition associée à ce type d’objet.
Ce qui existe encore aujourd’hui, c’est la main : un objet humain momifié, caché pendant des années à l’intérieur du mur d’une maison anglaise et désormais exposé dans un musée. 🖐️🕯️