Lorsque la famille d’un homme de 27 ans originaire de l’État de Kedah, Malaysia, a réuni RM100,000 (environ US$25,000) pour rembourser les dettes qu’il avait accumulées en raison de son addiction au jeu, elle pensait pouvoir enfin laisser ce cauchemar derrière elle. Cependant, il se sentait toujours coupable du sacrifice de ses parents.
Comme il l’a raconté lors d’une conférence de presse organisée par la Kedah Consumers Association (CAKE), il a décidé d’emprunter de l’argent auprès de deux réseaux de prêteurs illégaux, connus en Malaisie sous le nom de « ah longs », avec l’intention de rembourser progressivement l’argent que sa famille avait dépensé pour l’aider.
Il a d’abord obtenu un prêt de RM2,700 (environ US$680), puis un autre de RM2,800 (environ US$705). Ce qui semblait être une solution temporaire est devenu un nouveau cauchemar.
Au fil des semaines, les prêteurs ont commencé à exiger des sommes beaucoup plus importantes, tout en menaçant d’incendier la maison familiale et en harcelant constamment ses parents. Ils ont même jeté de la peinture rouge sur la maison, une tactique d’intimidation fréquemment utilisée par ces réseaux criminels en Malaisie pour faire pression sur ceux qui ne paient pas leurs dettes.
L’un des groupes est allé jusqu’à exiger RM88,000 (environ US$22,000), bien que la famille ait proposé de payer RM10,000 (environ US$2,500) pour régler le différend. L’offre a été rejetée et les menaces ont continué.
L’affaire a une fois de plus mis en évidence le danger des prêts informels et la manière dont une dette qui semblait réglée peut se transformer en un problème encore plus grave lorsque des organisations de prêt illégal s’en mêlent. Ce qui avait commencé par des parents prêts à sacrifier toutes leurs économies pour donner une seconde chance à leur fils est devenu une histoire de peur, de culpabilité et d’extorsion qui touche désormais toute la famille.