Une nouveau-née est venue au monde au Népal avec une masse rose impressionnante qui faisait saillie de sa bouche. À seulement 2 jours, elle a été adressée à des spécialistes, car cette étrange excroissance l’empêchait de faire quelque chose d’essentiel : téter au sein de sa mère.
Les médecins ont observé une masse charnue d’environ 2,5 × 2 centimètres, rattachée à la partie antérieure droite de la gencive supérieure. D’après ses caractéristiques, ils ont soupçonné une épulis congénitale, une tumeur bénigne extrêmement rare qui apparaît exclusivement chez les nouveau-nés.
Son incidence estimée n’est que de 0,0006% et, selon les auteurs du rapport publié en 2023, moins de 250 cas avaient été décrits dans la littérature médicale à cette date. Elle est également beaucoup plus fréquente chez les filles que chez les garçons.
Bien que ces tumeurs soient bénignes et que certaines de petite taille puissent même régresser spontanément, la taille de la masse de cette petite fille l’empêchait de s’alimenter, si bien que les spécialistes ont décidé de la retirer.
Le cinquième jour de sa vie, le bébé a été opéré sous anesthésie générale ; la tumeur a été entièrement retirée par électrocoagulation. L’analyse ultérieure a confirmé qu’il s’agissait bien d’une épulis congénitale.
Elle s’est bien remise de l’opération. Le bébé a pu de nouveau s’alimenter dès le lendemain de l’intervention et est sortie quatre jours plus tard.
Le résultat final était encore plus encourageant : six mois plus tard, la plaie avait bien cicatrisé et aucun signe de récidive de la tumeur n’était apparu.