Si vous demandez aujourd’hui à des historiens du football, d’anciens arbitres, des joueurs ou des journalistes qui est le meilleur arbitre de l’histoire, Pierluigi Collina sera probablement la réponse la plus fréquente. Cela en dit long : il y a un consensus.
Son autorité était extraordinaire ; il était strict et rigoureux dans son métier. Tout ce que Pierluigi ordonnait était exécuté. Personne n’osait discuter avec lui.
Pierluigi Collina imposait le respect sans avoir besoin de trop gesticuler, en partie grâce à son impressionnante présence physique : complètement chauve, des sourcils très prononcés et un regard intense.
Rappelons ses jalons. Entre 1998 et 2003, il a été choisi pendant six années consécutives (six !) comme meilleur arbitre du monde par l’IFFHS, un record que personne n’a égalé.
De plus, la même organisation l’a classé comme le meilleur arbitre de l’histoire dans son classement historique.
Et maintenant, son palmarès. Parmi ses accomplissements figurent : la finale de la Ligue des champions 1999 entre Manchester United et le Bayern Munich, la finale de la Coupe du monde 2002 entre le Brésil et l’Allemagne ; des finales de la Coupe UEFA et de Serie A, ainsi que de nombreux classiques internationaux.
À une époque comme la nôtre, où tout est VAR et où la « magie » du sport semble parfois disparaître, des figures comme Pierluigi paraissent encore plus précieuses, plus indispensables.
Une légende.