Smit Machchhar n’aurait jamais imaginé que ce vol entre Dubaï et Tel-Aviv deviendrait l’un des moments les plus difficiles de sa carrière. Le 30 septembre 2026, le pilote indien commandait le vol FZ1073 de Flydubai, un Boeing 737 MAX 8 transportant 174 passagers.
Machchhar avait plus de 13 ans d’expérience et environ 9.750 heures de vol. Avant de rejoindre Flydubai en 2022, il avait travaillé pendant près de 11 ans chez SpiceJet, où il était devenu commandant de bord et instructeur.
Pendant le vol, le copilote l’a attaqué dans le cockpit et l’a blessé avec une arme blanche. Au milieu de l’urgence, l’avion a perdu environ 14.000 pieds en moins d’une minute.
Grièvement blessé, Machchhar a réussi à atteindre le mécanisme de la porte du cockpit et à l’ouvrir. Cela a permis aux passagers, aux membres d’équipage et aux autres pilotes qui voyageaient à bord d’entrer et de contribuer à maîtriser la situation.
L’avion a été dérouté vers Tabuk, en Arabie saoudite, où il a effectué un atterrissage d’urgence. Les 174 personnes à bord ont survécu et ont ensuite pu poursuivre leur voyage vers Israël.
L’histoire de Machchhar a aussi une particularité : devenir pilote n’avait pas toujours fait partie de ses projets. Après des études d’ingénierie textile et alors qu’il envisageait de rejoindre l’entreprise familiale, un séminaire sur l’aviation a éveillé son intérêt alors qu’il avait environ 19 ans. À partir de ce moment, il a décidé de changer le cours de sa vie et de se lancer dans l’aviation.
Aujourd’hui, son nom reste associé à ces quelques secondes où, malgré ses blessures, il a réussi à ouvrir une porte qui a permis aux autres d’agir.
Car ce jour-là, il n’y a pas eu un seul acte de courage. Il y a eu un pilote qui s’est accroché, des passagers qui se sont précipités vers le danger et un équipage qui a travaillé à reprendre le contrôle.
Smit Machchhar est tombé, blessé, mais il a d’abord réussi à ouvrir une porte. Et derrière elle, 174 personnes ont eu une chance de rentrer chez elles.