Freddie Mercury a passé des années à cacher un secret. En 1986, il a appris qu’il était séropositif et, avec la complicité silencieuse de ses camarades de Queen, l’a gardé caché pendant quatre ans tout en continuant à remplir les stades.
Le 23 novembre 1991, il a rompu le silence : une brève déclaration a confirmé ce que beaucoup soupçonnaient, à savoir qu’il avait le sida. C’est alors qu’un paparazzi a capturé l’image que le Daily Mirror publierait peu après, celle d’un homme méconnaissable, amaigri, bien loin de l’icône que le monde connaissait.
Moins de 24 heures après cette annonce, Mercury est mort d’une bronchopneumonie résultant de la maladie. Il avait 45 ans. Cette photo, prise à son insu, est restée comme le dernier témoignage d’un corps qui ne pouvait plus soutenir la légende.