Punch est né le 26 juillet 2025 au zoo d’Ichikawa, près de Tokyo, et sa mère l’a abandonné quelques heures plus tard, épuisée après avoir mis bas. Les soigneurs l’ont nourri à la main et lui ont donné une peluche d’orang-outan à laquelle s’agripper, comme un macaque nouveau-né s’agripperait à sa mère.
Lorsqu’il a finalement pu rejoindre le groupe en janvier, les images de Punch traînant son compagnon en peluche sont devenues virales et ont attiré des milliers de visiteurs — si nombreux que le zoo a dû limiter les visites à 10 minutes afin d’éviter de stresser les plus de 50 singes de la troupe.
Un an plus tard, Punch vit parmi plus de 60 singes sur la Montagne des singes, laisse désormais les adultes le caresser et le prendre dans leurs bras, et dépend de moins en moins de sa peluche, même s’il dort encore avec elle chaque nuit. Ses fans lui ont envoyé plus de 2,500 cartes d’anniversaire et ont même financé la climatisation afin que la troupe puisse supporter l’été japonais. « Il est en très bonne santé, et nous sommes heureux qu’il ait déjà fêté son premier anniversaire », a déclaré le directeur du zoo, Takashi Yasunaga.
