À la mort de Kim Jong Il, en décembre 2011, la Corée du Nord a décrété 11 jours de deuil obligatoire. Montrer du respect ne suffisait pas : tout le pays devait paraître dévasté. Des millions de personnes faisaient la queue sur les places et devant des statues de bronze, tandis que les chaînes d’État montraient des foules hurlant et pleurant de manière incontrôlable. Pendant le cortège funèbre final, il était interdit aux participants de porter des gants, des chapeaux ou des écharpes, afin que ceux qui les surveillaient puissent facilement vérifier qu’ils pleuraient.
Tout le reste était suspendu : les divertissements, l’alcool, les loisirs et même les courses alimentaires. Et un détail rend la situation encore plus troublante : ceux qui perdaient un membre de leur famille pendant ces jours-là ne pouvaient pas pleurer leur propre défunt à voix haute.
Selon des articles de Daily NK, manifester peu de chagrin était considéré comme un grave crime politique. Les voisins et la police secrète surveillaient les séances de deuil, et les personnes absentes ou qui semblaient insuffisamment accablées par le chagrin risquaient au moins six mois dans des camps de travail ou une séance publique humiliante d’autocritique. Les articles ajoutent que manifester ouvertement son irrespect ou enfreindre les interdictions pouvait entraîner une exécution ou l’exil de familles entières dans des provinces reculées.
