Lorsqu’il est question des attentats du 11 septembre 2001, le monde se souvient du ciel. Des avions, de la fumée, des tours. Mais en bas, dans la rue, il y avait autre chose à voir.
Ce jour-là, des dizaines de photojournalistes ont couru vers le World Trade Center sans savoir à quel point les événements qui se déroulaient étaient importants. Parmi eux se trouvaient Bolívar Arellano, photographe pour le New York Post, et Todd Maisel, du New York Daily News, qui ont pris des photos devenues des éléments marquants de l’histoire de la photographie. Mais l’une d’elles, en particulier, donne encore des frissons et est toujours conservée à la Bibliothèque du Congrès.
Pendant quelques minutes, Todd Maisel a cessé de regarder le ciel et a vu ce qui était tombé dans les rues. C’est alors qu’il a vu une main sectionnée parmi des mégots de cigarette et un morceau de chocolat.
« J’ai eu le sentiment qu’elle représentait toutes les personnes qui se trouvaient dans l’avion », dit Maisel. « C’était une main anonyme. C’était quelque chose qui ne permettait d’identifier personne autrement que comme un être humain ».
Ce jour-là, Todd n’a pas vu les tours s’effondrer ; s’il les avait vues, il aurait perdu la vie. Dans une interview, il a dit qu’il avait à peine 7 ou 8 secondes pour courir et que, bien qu’il se soit blessé à la jambe, sa photo a saisi de manière très crue les traces de ceux qui ne sont jamais sortis de là.