Joseph Tillman a appris qu’il passerait 20 ans en prison, puis quelque chose s’est produit que personne dans cette salle d’audience n’avait prévu.
Tillman, 50 ans, avait renversé Chuck Johnson, 78 ans, en 2024 alors que celui-ci circulait sur la chaussée à vélo électrique. Selon l’enquête citée dans le compte rendu, il conduisait sous l’influence de protoxyde d’azote et a pris la fuite sans porter secours à la victime. Il a plaidé coupable de trois chefs d’homicide involontaire au volant, ainsi que de délit de fuite, de fausse déclaration, de conduite sous l’influence de l’alcool et de conduite dangereuse. Avant le prononcé de sa peine, il a présenté ses excuses à la famille.
Après l’audience du 7 août, Regina Johnson, la veuve, s’est levée de son siège, a étreint l’homme qui avait tué son mari et lui a murmuré à l’oreille qu’elle lui pardonnait. Selon le compte rendu, ce geste a même surpris le juge.
Mais tous les membres de la famille ne l’ont pas vu ainsi : la fille de la victime a refusé l’étreinte de sa mère, exprimé son chagrin et tenu Tillman pour responsable de la tragédie.