RJ Mitte avait 15 ans lorsqu’il a utilisé pour la première fois les béquilles de Walter Jr. et s’est lancé un défi singulier : incarner une version plus sévère de son propre handicap.
Il est né à Jackson, dans le Mississippi, et a reçu un diagnostic de paralysie cérébrale à l’âge de 3 ans. Pour donner vie à son personnage dans Breaking Bad, il a appris à marcher avec des béquilles et à ralentir son débit, reproduisant des difficultés qui ne font pas partie de son quotidien.
Ce rôle a fait de lui l’un des visages les plus reconnaissables de la série et lui a valu un Screen Actors Guild Award en 2013. Cependant, Mitte a également mis sa notoriété à profit pour défendre une représentation plus authentique des personnes handicapées. En 2015, il a déclaré à The Guardian : « Rien de ce que je fais ne peut égaler Breaking Bad, mais j’ai de meilleures performances ».
Le 12 octobre 2026, l’acteur est décédé à l’âge de 34 ans, selon son représentant. Sa mort a bouleversé ses fans et ceux qui admiraient son travail à l’écran comme en dehors.
RJ Mitte a laissé un héritage qui va bien au-delà de Walter Jr. : il a montré que les personnes handicapées méritent de raconter leurs propres histoires et d’avoir leur place dans l’industrie, sans que leur handicap définisse tout ce qu’elles sont. Son talent, son courage et son engagement en faveur de l’inclusion feront partie de son héritage.
