Dans le football, certaines amitiés naissent sur le terrain, mais les véritables se révèlent une fois le match terminé. Roberto Baggio et Stefano Borgonovo étaient coéquipiers à la Fiorentina et ont tissé un lien qui est resté intact, même lorsque la vie les a confrontés à une maladie dévastatrice.
Borgonovo était un éminent attaquant italien qui a également joué pour des équipes comme Milan. En 2008, alors qu’il avait 44 ans, on lui a diagnostiqué une sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie neurodégénérative qui entraîne une perte progressive de la mobilité et de la fonction musculaire. Avec le temps, il a fini par utiliser un fauteuil roulant et a eu besoin d’aide pour les activités quotidiennes.
Baggio, loin de prendre ses distances, était là pour lui. Sur l’une des images les plus marquantes, on le voit pousser le fauteuil roulant de son ancien coéquipier, un geste simple qui est devenu le symbole d’une immense amitié.
« En tant qu’ami et ancien coéquipier, c’est le moins que je puisse faire pour un frère ; personne ne sait ce que demain nous réserve », a déclaré Baggio. Et il a ajouté une réflexion qui émeut encore les gens :
« Hier, Stefano Borgonovo jouait au football, et aujourd’hui, il est en fauteuil roulant. J’ai encore assez de force pour le pousser, mais demain, j’aurai peut-être besoin que quelqu’un me pousse. La vie est imprévisible, c’est pourquoi nous devrions être bienveillants envers les autres ».
Borgonovo a également transformé son expérience en combat : avec sa famille, il a créé une fondation pour soutenir la recherche et aider les personnes vivant avec la SLA.
Malheureusement, Stefano Borgonovo est décédé le 27 juin 2013, à l’âge de 49 ans, après des années à lutter contre la maladie.
Son histoire a laissé une leçon qui va bien au-delà du sport : l’amitié ne consiste pas seulement à célébrer les victoires ensemble, mais aussi à être là lorsque l’autre personne ne peut plus avancer seule.