Rodney Fox avait 23 ans et participait au championnat de chasse sous-marine d’Australie-Méridionale pour défendre son titre lorsqu’une chose le percuta par-dessous.
Un grand requin blanc de près de 5 mètres l’attaqua au large de la plage d’Aldinga le 8 décembre 1963. Il lui brisa toutes les côtes du côté gauche, perfora son diaphragme, fit s’affaisser un poumon et mit à nu sa rate et sa principale artère. Il survécut par pure chance : les dents de l’animal se prirent dans le flotteur de pêche attaché à sa ceinture, lui donnant la fraction de seconde dont il avait besoin pour se libérer avant de se noyer. Un bateau voisin le tira de l’eau. Il fallut 462 points de suture pour refermer ses blessures.
N’importe qui d’autre aurait abandonné la mer pour toujours. Rodney, lui, ne renonça pas. Il replongea, inventa la première cage sous-marine au monde destinée à l’observation des requins et devint l’un des plus grands spécialistes des grands requins blancs, consacrant des décennies de sa vie à les étudier et à les protéger.
