Chandler Plante avait 21 ans et était en bonne santé jusqu’à ce qu’elle contracte la COVID-19 en décembre 2020. Les mois suivants ont été marqués par des migraines incessantes et d’étranges fourmillements dans ses mains que personne ne parvenait à expliquer.
Elle pensait que c’était dû au stress, jusqu’à ce qu’en mars 2021 elle se rende aux urgences à New York avec le bras gauche engourdi et la langue parcourue de fourmillements. Elle s’est évanouie sur place, mais les médecins lui ont dit de rester calme, affirmant qu’il ne s’agissait que d’une crise d’angoisse, confortant ainsi ce qu’elle croyait être lié au stress.
Une grave erreur.
Trois mois plus tard, Chandler était sortie avec quelqu’un lorsque le côté gauche de son visage a commencé à s’affaisser. La jeune femme a attribué cela à l’anxiété dont les médecins lui avaient parlé, mais en réalité, elle faisait un AVC.
Les médecins semblaient sceptiques quant au fait qu’elle ait subi un AVC, et ce n’est que lorsque quelqu’un à ses côtés a insisté en son nom qu’ils ont réalisé une IRM avec injection de produit de contraste. Ses artères carotides étaient dangereusement rétrécies. Elle avait subi un AVC ischémique, chose presque inédite à son âge. Ils lui ont posé des stents, des tubes en fine maille qui maintiennent les vaisseaux sanguins ouverts.
Cela semblait être la fin du cauchemar. Ce n’était pas le cas.
La jeune femme a consulté 6 médecins différents, mais personne n’a pu lui dire ce qui n’allait pas ni pourquoi elle avait subi cet AVC.
Quelques mois plus tard, elle s’est réveillée avec une douleur derrière l’œil droit. Des examens ont révélé une masse qui semblait être une tumeur cérébrale. « Nous avons presque fêté ça avec ma mère. Une tumeur peut être retirée, on peut lui donner un nom », a déclaré Chandler. Mais malheureusement, ce n’était pas un cancer. Il s’agissait d’une inflammation sans cause claire, qui a fini par comprimer son nerf optique jusqu’à lui faire perdre la vue de cet œil.
La perte a été difficile à accepter. Chandler a dû s’habituer non seulement à vivre avec la vue d’un seul œil, mais aussi à se reconnaître dans le miroir avec une apparence différente. Cependant, petit à petit, elle a commencé à se réconcilier avec cette partie de son histoire.
Aujourd’hui, elle est devenue une créatrice de contenu connue, spécialisée dans le handicap et la perte de vision. Plutôt que de cacher son œil, elle en a fait l’un des éléments les plus reconnaissables de ses vidéos : elle le maquille, assortit différents cache-œil à ses tenues et utilise des prothèses oculaires saisissantes, aux couleurs et motifs variés, parfois même pailletées.
Ce qui avait été pendant des années un symbole de maladie et de perte a également fini par devenir un outil pour regagner confiance en elle et aider les autres à se sentir à l’aise avec leur propre apparence.
« La positivité est la seule chose qui m’a permis de continuer », dit-elle.