Lionel Messi a perdu trois finales en deux ans : la Coupe du monde 2014 contre l’Allemagne, la Copa América 2015 et la Coupe du Centenaire 2016, toutes deux contre le Chili. Après la dernière, il s’est dirigé vers les micros et a dit ce que des millions de personnes ont entendu sans pouvoir y croire : « C’est fini pour moi avec l’équipe nationale. C’est incroyable, mais ça ne m’arrive tout simplement pas. »
Des décennies plus tard, dans une interview accordée à ESPN, la star argentine a expliqué ce qui l’avait vraiment poussé à cette limite. Ce n’était pas seulement la douleur de la défaite. « Nous souffrions beaucoup après la Copa América à cause de ce qui se disait, de choses hors du terrain qui étaient déformées dans tous les sens. Beaucoup de mensonges, et au milieu de tout cela se trouvaient nos familles et les personnes qu’on aime, qui souffrent énormément », a-t-il confié. « C’est sorti comme ça. J’avais l’impression de ne plus pouvoir supporter tout ce que je traversais. »
Ce que personne n’imaginait alors, c’est que l’homme qui avait fait ses adieux d’une voix brisée finirait par revenir, remporter la Copa América contre le Brésil et soulever la Coupe du monde contre la France. L’histoire même qui semblait être une tragédie est devenue la plus grande du football.