Abdul Halim al-Attar parcourait les rues de Beyrouth avec sa fille Reem endormie sur son épaule. Elle avait 4 ans. Tout en la portant, il proposait des stylos aux voitures qui passaient sous un soleil qui n’épargnait personne.
Quelqu’un a pris une photo. C’était l’été 2015, et cette image a fait le tour du monde.
À Oslo, un journaliste nommé Gissur Simonarson a vu la photo et n’a pas pu simplement passer à autre chose. Il a lancé une campagne Indiegogo avec un objectif modeste : 5.000 dollars pour cette famille. Trois mois plus tard, la campagne avait récolté 188.685 dollars. Presque quarante fois plus que ce qu’il avait demandé.
Al-Attar est Palestinien, né dans le camp de réfugiés de Yarmouk près de Damas. Là-bas, il travaillait dans une chocolaterie avant que la guerre ne le force à fuir vers le Liban.
Avec l’argent, il a ouvert une boulangerie dans le quartier d’Ared Jaloul. Puis est venu un kebab. Puis, un petit restaurant. Aujourd’hui, il emploie 16 réfugiés syriens qui, comme lui, sont arrivés à Beyrouth sans rien.
Il a fait passer ses enfants de l’unique pièce qu’ils partageaient à un appartement de deux pièces. Son fils Abdullelah, 9 ans, est retourné à l’école après trois ans sans mettre les pieds dans une salle de classe. Reem a désormais ses propres jouets.
« Quand Dieu veut vous donner quelque chose, vous le recevez », a déclaré al-Attar avec un sourire en préparant un sandwich au poulet pour un client.
Le chemin n’a pas été facile : les frais bancaires ont pris une partie de l’argent, et il attend encore le reste. Mais chaque matin, il ouvre sa boulangerie et donne du travail à ceux qui, comme lui autrefois, n’avaient nulle part où se tourner.
