Isa-Bella Leclair avait deux possibilités, et elle les voyait clairement depuis son plus jeune âge : avoir honte et cacher son corps, ou le montrer avec assurance et accepter que les gens soient curieux.
Elle a choisi la deuxième possibilité. Elle est née à Campbellton, au Nouveau-Brunswick, avec le syndrome de Parkes-Weber, une maladie vasculaire qui, associée à une mutation rare du gène RASA-1, a provoqué un dysfonctionnement des ganglions lymphatiques de sa jambe. Résultat : sa jambe droite a gonflé jusqu’à atteindre deux fois la taille de sa jambe gauche et pèse aujourd’hui environ 40 livres, soit environ 18 kilogrammes. Elle ne peut pas pratiquer la plupart des sports ni porter de jeans moulants.
En 2015, à 19 ans, elle a pris un selfie en bikini pendant des vacances en famille en Floride. La photo a fait le tour des réseaux sociaux, et elle a expliqué pourquoi elle l’avait publiée : elle voulait réconforter d’autres personnes atteintes de la même maladie ou ayant des problèmes avec leur image corporelle. Un mois plus tôt, elle avait remporté un titre lors d’un concours de beauté dans sa ville afin de sensibiliser le public à sa maladie. Sa mère a dit qu’elle s’attendait à ce que sa fille rentre de l’école en larmes parce qu’elle n’avait pas pu faire quelque chose, mais ce jour-là n’est jamais arrivé.
« Pour moi, la beauté ne se résume pas à l’apparence extérieure », a-t-elle dit.
