Jamila Coleman avait 18 ans lorsque sa jambe a commencé à enfler et n’a jamais cessé.
Elle est atteinte du syndrome lymphœdème-distichiasis, causé par une mutation du gène FOXC. Sa mère, Geraldine, en souffrait sous une forme plus légère. Pendant quatre ans, Jamila n’a pas pu sortir de son lit : sa mère et sa petite sœur ont pris soin d’elle tandis que sa jambe atteignait un mètre de large. Son assurance maladie a refusé de couvrir l’opération, et sa famille n’avait aucun moyen de la payer. Une plaie de 48 centimètres s’est même formée, et une infection bactérienne est devenue si grave qu’on lui a dit qu’elle serait morte si elle avait attendu beaucoup plus longtemps.
C’est Carmen Johnson, la conductrice de l’ambulance qui l’a emmenée à l’hôpital, qui lui est venue en aide. Elle est devenue l’amie de Jamila et a lancé une campagne de financement participatif. Après une opération de 12 heures, 63 kilos de tissus et de liquide ont été retirés. Aujourd’hui, Jamila réapprend à marcher et célèbre les petites choses : aller aux toilettes, se laver les cheveux et lever son verre pour savourer sa première margarita. Sa mère est morte à peine un mois après l’opération. « Je me ferais opérer huit fois plutôt qu’une pour être là où j’en suis aujourd’hui », dit-elle.
