Arnulfo Castorena a commencé sa vie par deux épreuves. Sa mère est morte en couches, et son père l’a abandonné lorsqu’il a appris qu’il était en situation de handicap. Sa grand-mère maternelle l’a élevé et, plus tard, une religieuse d’un internat lui a fait découvrir la natation.
Avant de remporter des médailles, il vendait du chewing-gum aux carrefours de Guadalajara pour survivre. Au fil des ans, le 50 mètres brasse SB2 est devenu son épreuve de prédilection : il a remporté l’or à Sydney en 2000 et défendu son titre à Tokyo en 2020.
Le 4 septembre 2024, à Paris, il a terminé la course en 59.41 secondes et remporté sa quatrième médaille d’or paralympique. La natation qu’il a découverte enfant l’a ramené au sommet et, malgré tout, il a triomphé dans la vie.
En dehors de la piscine, il a également réussi à fonder une famille. Il est marié à María Concepción depuis près de 25 ans et est père de sept enfants, qui sont devenus l’une de ses principales motivations pour continuer.
