À six mois, une tumeur recouvrait plus de la moitié du visage de Nguyet. Dans le village vietnamien de Phuc Nam, personne ne voulait la regarder. Sa mère, Lam, la sortait toujours en la couvrant pour éviter les regards horrifiés.
Mais la photo de ce bébé est allée très loin. Un jardinier la montrait encore et encore à Dadeville, en Alabama, et presque personne ne réagissait. Jusqu’à ce que Patti Maxey, une hôtesse de l’air à la retraite, la voie.
“Si je ne fais rien, la petite fille va mourir”, pensa-t-elle.
Elle n’a pas renoncé. Elle a lancé une campagne pour récolter des fonds et cherché de l’aide partout où elle le pouvait. C’est l’ONG Mending Kids, de San Francisco, qui a cherché partout dans le monde des équipes capables de prendre en charge un cas comme celui-ci. La piste a mené à Madrid.
La mère et sa fille, qui n’avaient jamais quitté leur village, ont parcouru 14.000 kilomètres en avion depuis Hanoï. Patti les attendait au terminal 4 de Barajas et les a accompagnées, en payant elle-même son voyage.
À l’hôpital Gregorio Marañón, le diagnostic a été confirmé : un hémangiome facial géant. Quatre délicates opérations ont ensuite été réalisées. Les chirurgiens lui ont reconstruit les paupières, le nez, les lèvres et la joue, et lui ont restauré les cheveux.
La chirurgienne Beatriz Berenguer le raconte en souriant : la mère de Nguyet lui dit que Nguyet est maintenant plus ouverte aux autres, qu’elle joue avec d’autres enfants et que plus personne ne détourne le regard avec horreur. Elles parlent vietnamien, mais se comprennent grâce à Google Translate.
La fillette que personne ne voulait regarder accepte désormais de se montrer.
