Sandra Lavie Gojkovic avait tout ce dont beaucoup rêvent.
Élevée en Suisse, elle avait fait carrière dans le secteur pharmaceutique, puis dans le monde des affaires à Dubaï. Un bon salaire, la sécurité financière, des voyages autour du monde. Mais en 2011, elle a parcouru l’Inde, a vu les difficultés auxquelles étaient confrontées les communautés rurales et quelque chose a changé. Selon Business Today, elle a embarqué pour un vol aller simple avec pour tout bagage un peu plus de deux chemises et deux pantalons. Des années plus tard, elle décrirait ainsi cette décision : « Pour la première fois de ma vie, je me suis sentie complètement libre. J’avais très peu de choses, mais je ne m’étais jamais sentie aussi riche ».
Elle a fini par se retrouver sur l’île de Sagar, au Bengale-Occidental. Elle n’est pas arrivée avec un plan déjà établi : elle a passé des mois à écouter les familles et à leur demander ce dont elles avaient le plus besoin. La réponse faisait presque l’unanimité : l’éducation. En 2012, grâce à ses propres économies, elle a fondé The India School Project.
Son plus grand défi n’a pas été de construire l’école, mais de gagner la confiance de la communauté. Elle est allée de porte en porte, convainquant les parents d’envoyer leurs enfants en classe plutôt que de les faire travailler. Aujourd’hui, le projet offre une éducation primaire gratuite à environ 150 enfants, tandis que 120 autres bénéficient de cours de soutien et de repas nutritifs. Et elle conserve un emploi rémunéré pour contribuer au financement du projet.