L’histoire de Shavarsh Karapetyan est sans doute l’acte d’héroïsme le plus stupéfiant de tous les temps. À 23 ans, il était une légende vivante du sport : il détenait 17 titres mondiaux et 11 records du monde en nage avec palmes. Sa capacité pulmonaire et son endurance physique étaient inégalées. Pourtant, personne n’aurait pu imaginer que des années d’entraînement acharné n’étaient que la préparation que le destin exigeait de lui pour une mission bien plus importante.
Le matin du 16 septembre 1976, alors qu’il faisait son jogging avec un sac à dos de 20 kilos de plomb, il a assisté à une scène digne d’un cauchemar : un trolleybus transportant 92 passagers a perdu le contrôle et a sombré à 10 mètres sous les eaux glacées et polluées du lac d’Erevan. Sans hésiter un instant, Karapetyan a plongé dans l’eau sombre.
Il est descendu à l’aveugle jusqu’à une profondeur de 10 mètres. D’un violent coup de genou, il a brisé la vitre arrière en verre trempé, s’ouvrant de profondes coupures sur tout le corps. Pendant plus de 20 minutes, il a effectué près de 30 plongées consécutives en apnée : il descendait à l’aveugle, tâtonnait au milieu de la détresse, attrapait une personne, remontait vers la surface en battant des jambes, le sang coulant de ses blessures, puis replongeait sans reprendre son souffle. Il a sorti des dizaines de personnes ; 20 d’entre elles ont survécu.
Mais son cœur a été marqué par le moment le plus amer : lors de sa dernière plongée, sur le point de perdre connaissance et à bout d’oxygène, il a senti une masse et l’a remontée à la surface, pensant qu’il s’agissait d’une personne, avant de découvrir qu’il avait sauvé un siège rembourré en cuir. Cette seconde perdue l’a hanté pendant des décennies dans ses cauchemars, tandis qu’il se demandait s’il aurait pu sauver une vie de plus.
Cet acte héroïque lui a coûté 45 jours dans le coma, atteint de septicémie et d’une grave pneumonie ; les toxines présentes dans l’eau ont détruit ses poumons et l’ont empêché de participer à nouveau à des compétitions professionnelles. Et savez-vous ce qu’il y a de plus incroyable ? Des années auparavant, il avait déjà sauvé 30 passagers en prenant le volant d’un bus hors de contrôle au bord d’un précipice et, près d’une décennie plus tard, il a de nouveau risqué sa vie en entrant dans un bâtiment en flammes pour secourir les personnes qui y étaient piégées.
« Je suis remonté lors de l’une de mes dernières plongées, au bord de l’évanouissement. Et j’ai réalisé que je tenais un siège de bus en cuir dans les mains. Pas une personne. J’avais attrapé un siège au lieu d’un être humain »
Shavarsh n’a jamais regretté d’avoir perdu ses médailles ou sa santé. Pour le monde du sport, il était le champion qui avait pris sa retraite trop tôt ; pour l’histoire de l’humanité, le héros invincible qui avait tout donné pour ses semblables. 👑✨
Croyez-vous qu’il existe des personnes qui viennent au monde avec pour unique et sacrée mission de protéger les autres et de les sauver, quel qu’en soit le prix ? 🕊️❤️🩹