Sheila Marsh pouvait à peine parler. Elle avait 77 ans, souffrait d’un cancer en phase terminale et avait une dernière demande avant de mourir : revoir Bronwen, la jument dont elle s’était occupée pendant 25 ans à Bickershaw, Wigan, en Angleterre.
Le personnel de la Royal Albert Edward Infirmary ne lui a pas dit non.
Ils ont fait rouler son lit hors du service, à travers les couloirs et les portes, puis l’ont emmenée jusqu’au parking de l’hôpital, où Bronwen attendait déjà aux côtés d’un autre cheval qui l’avait accompagnée, car la jument voyage mal seule.
Sheila l’appela doucement. Bronwen baissa la tête et frotta son museau contre la joue de Sheila, comme un baiser d’adieu entre deux êtres qui se connaissaient par cœur.
L’infirmière Gail Taylor, spécialiste de l’accompagnement du deuil, assista à la scène. Quelques heures plus tard, aux premières heures du 4 novembre 2014, Sheila mourut.
Sa fille de 33 ans, Tina, remercia l’hôpital d’avoir rendu cette dernière rencontre possible.
La photo, prise par le directeur du centre médical lui-même, finit par faire le tour du monde.