Sa propre mère n’a pas pu le regarder pendant sept jours.
Robert Hoge est né en Australie avec des malformations au visage et aux jambes : une tumeur entre les yeux, des membres différents, un corps que le monde ne savait pas comment regarder. À l’âge de 14 ans, il avait déjà subi 24 opérations et passé toute sa vie à esquiver les railleries de ses camarades de classe et des inconnus. Lorsque les médecins lui ont proposé, en neuvième année, une dernière opération pour avoir l’air « normal » — avec un véritable risque de le rendre aveugle —, c’était la première fois que ses parents le laissaient décider par lui-même.
Il a choisi de ne plus subir d’opération. Il a choisi son visage tel qu’il était.
Aujourd’hui, Hoge a écrit ses mémoires et parcourt le monde en répétant une phrase à la fois dérangeante et libératrice : « Si je ne suis pas laid, personne ne l’est ». Il ne demande ni compassion ni paroles douces pour dissimuler ce que les gens voient. Au contraire : il affirme que prétendre que les différences n’existent pas est ce qui fait vraiment mal.