Rajendra Dawadi se trouvait dans son école à Nuwakot, au Népal, lorsque son téléphone a sonné quatre fois de suite.
Il était 9 h 10 du matin. À l’autre bout du fil, des voix alarmées l’ont averti que la rivière montait et atteindrait en quelques minutes le bâtiment où 900 élèves suivaient leurs cours comme d’habitude. Il n’a pas hésité : il a ordonné à tout le monde de courir vers les hauteurs et a fait arrêter les bus scolaires qui se dirigeaient encore vers l’école avant qu’ils ne se retrouvent piégés sur la route.
Dix minutes plus tard, l’eau a balayé le site, laissant le bâtiment enseveli sous la boue et les débris. Un abri situé à seulement 100 mètres de la rivière a été submergé presque instantanément. « Si nous avions eu 10 minutes de retard, aucun d’entre nous, y compris les élèves et moi, ne pourrait vous parler aujourd’hui », a raconté Dawadi par la suite. Les inondations ont déjà fait des centaines de morts et des milliers de disparus dans tout le Népal.