Les canards n’ont pas seulement l’une des vies sexuelles les plus étranges du règne animal : ils sont également au centre d’une véritable « guerre sexuelle évolutive » depuis des millions d’années.
Chez certaines espèces, la copulation forcée est courante et les mâles ont développé des organes génitaux qui peuvent leur donner un avantage pour parvenir à la fécondation. Mais les femelles ne sont pas restées en arrière : au fil du temps, leur anatomie a elle aussi évolué pour leur donner davantage de contrôle sur l’identité du père de leur progéniture.
Et la solution semble tout droit sortie d’un film : elles ont pratiquement transformé leurs parties intimes en labyrinthe.
Les canes ont développé des vagins en spirale qui se tordent dans le sens opposé à celui des pénis des mâles, ce qui rend leur progression plus difficile. Mais elles ont aussi créé un ensemble de « fausses entrées », ou impasses, à l’intérieur de leur appareil reproducteur.
Ainsi, lorsqu’une copulation non désirée se produit, le mâle a davantage de chances de se retrouver dans une impasse et de ne pas parvenir à féconder la femelle. En d’autres termes : on peut réussir à entrer, mais cela ne signifie pas qu’on a trouvé le bon chemin.
Selon la biologiste Patricia Brennan, cette évolution singulière permet d’étudier une véritable « guerre sexuelle évolutive » : tandis que certains traits mâles ont évolué pour favoriser la fécondation, les femelles ont développé des obstacles qui leur ont permis de conserver un certain contrôle sur leur reproduction.
Ces petits canards innocents que nous voyons nager sur un lac semblent plus évolués que bien des femmes. 🦆