Son visage disait tout.
Bien qu’aucun nageur ne soit jamais mort lors de Jeux olympiques et qu’il n’existe aucune trace d’un nageur ayant jamais eu besoin d’être secouru. La Fédération internationale de natation n’exige même pas la présence de sauveteurs dans les piscines. Mais une loi de l’État de Rio de Janeiro les impose dans toute piscine de plus de six sur six mètres, si bien que 75 sauveteurs ont fini par surveiller les meilleurs nageurs du monde.
C’est alors que le photographe Doug Mills, du The New York Times, a déclenché son appareil exactement à cette seconde d’ennui existentiel, tandis qu’une nageuse d’élite achevait sa course. L’image est instantanément devenue un mème : si votre travail vous paraît inutile, pensez à elle.
Anderson Fertes, l’un des sauveteurs, âgé de 39 ans, a résumé la situation sans détour : « La probabilité qu’on ait besoin de nous est d’une sur un million, mais nous sommes prêts ». Pendant ce temps, les autres n’ont pu faire qu’une seule chose : regarder et bâiller.