Margaret est mariée à Peter depuis 15 ans et, depuis, ils ne vivent plus ensemble. Elle vit seule dans son appartement à Londres ; lui est resté dans la maison familiale à Brisbane, en Australie. Ils se voient en personne une fois par an ou tous les 18 mois.
Pourtant, elle affirme que leur mariage est plus vivant que jamais. Elle a confié à l’émission Woman’s Hour de la BBC qu’elle s’était fait de nouveaux amis et que vivre seule à Londres avait été une expérience merveilleuse.
Elle ne présente pas leur histoire comme un conte de fées parfait : elle reconnaît que le manque de compagnie est un inconvénient et que Peter n’est pas très doué pour sociabiliser seul.
On appelle cela une relation LAT, acronyme de Living Apart Together, « vivre séparément ensemble ».
Selon les chiffres officiels cités par la BBC, seulement 3% des personnes mariées ou engagées dans un partenariat civil vivent séparément.
Un expert de Relate, un service britannique de conseil conjugal, explique que cette formule ne convient pas à tout le monde, mais qu’elle peut offrir de l’espace et « un lieu où revenir ».
Pour certains, c’est la liberté et la façon la plus saine de nourrir l’amour. Pour d’autres, c’est un couple qui a cessé de l’être à tous les égards, sauf sur le papier.
Peut-on vraiment être mariés sans partager le quotidien ?