Zhang avait 23 ans, étudiait à l’université et, selon les procureurs taïwanais, a accepté un plan qui semblait impossible. Il a placé ses pieds dans un seau de glace carbonique pendant plus de 10 heures, jusqu’à provoquer des gelures si graves qu’il a fallu lui amputer les deux jambes.
L’objectif était de toucher environ 1,3 million de dollars d’assurance. Quelques jours plus tôt, il avait souscrit plusieurs coûteuses polices d’assurance-vie, voyage et accidents. Selon l’enquête, son ami du lycée, Liao, lui aussi âgé de 23 ans et confronté à des pertes liées au trading de cryptomonnaies, l’a persuadé et trompé pour qu’il signe une reconnaissance de dette d’environ 800.000 dollars.
Les enquêteurs affirment que les deux hommes ont roulé à moto dans Taipei de nuit afin d’étayer l’affirmation selon laquelle les gelures seraient survenues pendant ce trajet. Puis sont venus la glace carbonique et l’hospitalisation. Mais le personnel médical a commencé à se méfier. Il n’y avait aucune marque de chaussettes ou de chaussures, et les blessures étaient nettes et symétriques. De plus, dans une région subtropicale comme Taïwan, aucun cas de gelures graves nécessitant une amputation et causées par les conditions météorologiques naturelles n’a été recensé.
Ses jambes ont été amputées sous les genoux, et la fraude a failli complètement échouer. Zhang a reçu un seul versement de 7.200 dollars, qui sera saisi, et les compagnies d’assurance ont annulé le reste, car très peu de temps s’était écoulé entre la souscription des polices et la déclaration de sinistre. Les deux hommes ont été arrêtés le January 17 et inculpés de fraude. Tout ce qui précède correspond aux accusations des autorités : aucun verdict n’a encore été rendu.
