Joey a regardé sa poitrine après l’opération et a demandé : « « « Est-ce là qu’ils m’ont opéré pour réparer mon cœur ? » » » Cette question a fini par donner une idée à son père.
Le garçon n’avait que 3 ans lorsqu’il a subi une opération à cœur ouvert au Leeds Children’s Hospital, en Angleterre. Il était né avec une maladie rare appelée sténose aortique supravalvulaire, qui gênait la circulation du sang dans l’aorte et a contraint les médecins à intervenir.
L’opération lui a laissé une cicatrice d’environ six pouces de long sur la poitrine. Et lorsque Martin Watts a vu que son fils commençait à remarquer cette marque, il a décidé de se faire tatouer une cicatrice identique, de la même taille et au même endroit.
L’idée n’était pas de cacher la cicatrice, mais de faire exactement le contraire : pour que Joey puisse y voir le signe de tout ce qu’il avait surmonté.
La famille a également rejoint la campagne #ScarSelfie, lancée par l’hôpital pour encourager les enfants et les adultes ayant subi une opération du cœur à montrer fièrement leurs cicatrices. La mère de Joey, Leanne, a expliqué qu’ils voulaient aider d’autres enfants à se sentir moins seuls et sensibiliser le public à ce type d’intervention.
À la maison, cette expérience avait aussi une signification encore plus personnelle : un autre de leurs enfants, Harley, avait reçu le même diagnostic et devrait lui aussi subir une opération à l’avenir.
Ce qui avait commencé comme un tatouage pour soutenir un enfant est finalement devenu un message pour bien d’autres : une cicatrice peut aussi raconter comment on a réussi à s’en sortir.