Les plans étaient précis : la cheminée de 84 mètres de l’ancienne centrale de Mad River était censée tomber vers l’est. Mais lorsque les explosifs ont été déclenchés, la tour a vacillé et s’est effondrée vers le sud-est, surprenant toutes les personnes présentes. La structure vieille de 83 ans a heurté deux lignes électriques de 12,000 volts et un bâtiment abritant un générateur de secours.
Les spectateurs ont fui de terreur alors que les câbles produisaient des étincelles au sol. Environ 4,000 clients se sont retrouvés sans électricité dans la région de Springfield, à environ 42 kilomètres au nord-est de Dayton. Heureusement, aucun blessé n’a été signalé.
« Nous avions tout planifié. Tout avait été analysé… cela nous a tous pris par surprise », a déclaré Tim Suter, responsable des affaires extérieures chez FirstEnergy. Lisa Kelly, présidente de l’entreprise de démolition, a indiqué qu’une fissure non détectée sur le côté sud de la tour était à l’origine de l’erreur. « Personne n’aime quand les choses tournent mal, mais parfois elles sont imprévisibles », a-t-elle conclu.
