James Cranfield (@thetaxidermist) a remarqué quelque chose d’étrange à propos de ces yeux exorbités.
Le marchand d’objets de curiosité âgé de 38 ans a trouvé une annonce de vente aux enchères au Royaume-Uni qui présentait simplement une « tête de renard du XIXe siècle ». Quelque chose clochait : la pièce avait huit incisives supérieures au lieu de six, un minuscule détail qui a tout changé. Les renards n’ont pas ce type de dentition. Les thylacines, si.
Le thylacine, connu sous le nom de tigre de Tasmanie, s’est éteint au XXe siècle et fait désormais partie des espèces que l’entreprise Colossal cherche à faire revivre grâce au génie génétique, aux côtés du mammouth laineux et du dodo. Cranfield a fait passer la pièce aux rayons X et au scanner CT avant de le confirmer : à l’intérieur de la monture se trouvait un crâne parfait et parfaitement conservé.
Ce qui avait commencé comme une curiosité achetée pour 50 livres (environ 67 dollars) lors d’une foire s’est transformé en guerre d’enchères. La tête a été vendue près de 85.000 dollars, soit environ mille fois son prix d’origine. « Je ne trouverai jamais rien de mieux », a déclaré Cranfield, toujours surpris d’avoir tenu entre ses mains un fantôme aux dents supplémentaires.