Pendant près d’une décennie, Paul Prenter a été l’ombre de Freddie Mercury. Assistant, manager, partenaire. L’homme qui savait tout ce que personne d’autre ne savait.
Tout Queen le méprisait. Ils disaient qu’il était manipulateur, qu’il profitait de sa proximité avec Freddie pour prendre des décisions qui ne lui appartenaient pas. Freddie, cependant, l’a défendu pendant des années. Il lui a donné du travail, sa confiance, l’accès à toute sa vie.
Cette confiance a eu un prix. En 1986, Prenter s’est entretenu avec un journaliste de The Sun et a vendu la vie privée de Freddie pour 32.000 livres. Il a révélé sa vie sexuelle, ses peurs, sa terreur silencieuse du sida. Il l’a rendue publique avant que Freddie ne soit prêt à ce que le monde le sache.
Freddie l’a appris le 4 mai. Il n’a pas crié, il ne s’est pas défendu dans les médias. Il a simplement cessé de lui parler. Pour toujours.
Des années auparavant, Prenter avait dit de lui : « Il était plus probable de le voir marcher sur l’eau que sortir avec une femme ». Il avait aussi dit : « Lorsque ses amis ont commencé à mourir, Freddie a compris que sa vie débridée devait s’arrêter ».
Des mots qui sonnaient comme un avertissement pour quelqu’un d’autre. Prenter ne savait pas non plus comment arrêter la sienne.
En août 1991, il est mort de complications liées au sida. Seul, sans le pardon qu’il n’a jamais vraiment demandé. Trois mois avant que le monde entier ne pleure Freddie Mercury comme une légende éternelle.
L’homme qui a vendu la vie d’une autre personne pour sauver sa propre image est parti le premier, et en silence.
