Hayden Panettiere n’avait que 14 ans lorsqu’elle est arrivée à l’audition pour « Malcolm in the Middle ». Personne ne misait sur elle pour le rôle de Jessica ; elle ne semblait même pas correspondre à ce qu’ils recherchaient.
Mais Bryan Cranston, qui réalisait cet épisode et incarnait également Hal, l’a regardée et lui a dit quelque chose qu’elle n’a jamais oublié : « Tu n’es pas la bonne personne pour ça, mais nous allons faire en sorte que ça marche ».
Des années plus tard, dans une interview accordée à Entertainment Weekly, Panettiere a confié que cette phrase était la première fois qu’elle avait senti que quelqu’un croyait vraiment en elle.
Fait intéressant, son lien avec Cranston remontait plus loin : en 1984, sa mère, Lesley Vogel, avait été son intérêt amoureux dans le feuilleton « Loving », bien avant que leurs chemins ne se croisent à nouveau devant les caméras.
Une coïncidence de deux décennies qui a fini par lui ouvrir une porte qu’elle n’aurait pas pu franchir seule.