Michael Dumas, 17 ans, a voyagé de Memphis, Tennessee, à Pompano Beach, en Floride, dans le cadre d’un voyage missionnaire avec son église. Une pause entre les activités s’est transformée en jeu innocent : ses amis l’ont enterré dans le sable. Quelques jours plus tard, des bosses ont commencé à apparaître sur sa jambe droite, puis des plaies ouvertes ont recouvert tout son pied.
Aux urgences, les médecins ont confirmé ce que sa mère, Kelli, n’aurait jamais imaginé : des ankylostomes, des parasites qui se logent sous la peau après un contact avec du sable ou de la terre contaminés. L’un des vers mesurait près de huit centimètres. Lors d’un traitement à l’azote liquide pour les retirer, Michael les a sentis bouger à l’intérieur de son corps.
Sa famille a déjà dépensé plus de 1,300 dollars en antibiotiques, antiparasitaires et stéroïdes. Il ne peut pas porter de chaussures et doit faire tremper son pied dans de l’eau chlorée chaque jour. Quatre autres amis du voyage présentent des symptômes similaires. Kelli a appelé le service de santé de Pompano Beach pour les avertir de ce qui s’était passé, et la réponse l’a laissée stupéfaite : on lui a dit que tout le monde sait qu’il faut porter des chaussures à la plage à cause des parasites. Elle n’est pas si sûre que ce soit le cas.
