Il faisait son travail à la ferme quand il l’a vu : pas un, mais deux. Un couple de jaguarundis se déplaçant dans les montagnes, calmes, comme si le monde extérieur n’existait pas. Le problème, c’est que ce monde existe bel et bien, et pendant des décennies il n’y avait pas eu un seul enregistrement officiel de ces félins en Colombie.
Le jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi) est considéré comme l’un des animaux les plus difficiles à détecter de tout le continent américain. Il a la taille d’un grand chat domestique —entre 4 et 8 kilos, jusqu’à 76 cm de long— mais possède un instinct de dissimulation si développé qu’il peut vivre juste à côté d’une communauté sans que personne ne le remarque. Pelage uniforme, pattes courtes, corps allongé : il ressemble davantage à une loutre qu’au félin qu’il est en réalité. L’espèce évite activement la présence humaine et préfère les broussailles et la végétation plus dense. Qu’on ait pu le capturer en vidéo, et en couple de surcroît, est une découverte qui a attiré l’attention de scientifiques à l’échelle internationale.
Ce à quoi personne ne s’attendait, c’était la réaction de l’agriculteur. Lorsqu’on lui a demandé où exactement il avait enregistré la vidéo, il a refusé de répondre. Non par méfiance ou indifférence, mais pour la raison exactement inverse : il sait que révéler l’endroit exact de l’observation pourrait attirer des braconniers. Ainsi, la seule carte qui existe est conservée dans sa tête. 🌿
