Le kākāpō a failli disparaître de la planète il y a un siècle. Chassé par des prédateurs qui n’étaient même pas originaires de son territoire — des chats et des hermines introduits par les colons — ce perroquet néo-zélandais ne comptait plus que 51 individus vivants en 1995, année du lancement du programme qui allait tenter de le sauver.
Cette année, quelque chose que personne n’attendait s’est produit : le rimu, un arbre indigène du Fiordland, a connu une fructification massive qui a rempli de nourriture les îles où l’espèce se reproduit. Le résultat est une saison historique : 90 poussins sont nés et ont survécu, faisant passer la population totale de 235 à 325 oiseaux. C’est la première fois en 75 ans que le kākāpō dépasse les 300 individus.
C’est le seul perroquet nocturne et incapable de voler au monde, le plus lourd des perroquets existants, et il peut vivre jusqu’à 90 ans. Ce qui avait auparavant nécessité 16 années de travail a cette fois été accompli en une seule saison, grâce à la nature et à une équipe qui n’a jamais cessé de veiller sur lui.
