Noah n’avait que quatre semaines lorsque sa mère a remarqué que quelque chose n’allait pas.
Ashleigh White, originaire de Barnsley, a vu l’œil de son bébé commencer à enfler et à se couvrir de croûtes. Quelques jours plus tard, des cloques sont apparues. Elle l’a emmené chez le médecin, qui l’a immédiatement envoyé à l’hôpital. Au début, personne là-bas n’a parlé d’herpès néonatal. Mais quelques semaines plus tôt, elle avait vu sur Facebook une publication mettant en garde contre le HSV-1, le virus de l’herpès labial, et elle a refusé de garder le silence. Elle a insisté : c’était bien ce dont souffrait son fils.
Elle avait raison. « J’ai réussi à l’attraper à temps, avant que cela ne se propage sur tout son corps et commence à affecter tous ses organes vitaux », a-t-elle déclaré à BBC Radio 5 Live Breakfast. Le virus était autour de son œil, et l’on craignait que Noah ne reste aveugle. Il a été transféré au Sheffield Children’s Hospital, où il a reçu deux semaines de traitement antiviral, puis six mois supplémentaires de traitement préventif. Au total, il a passé environ deux mois et demi à l’hôpital.
L’herpès néonatal est rare : il touche environ 10 naissances sur 100.000, selon l’OMS, mais peut entraîner un handicap neurologique permanent ou la mort. Ashleigh a raconté son histoire sur Facebook, où elle a été partagée plus de 10.000 fois.