Keona avait 9 semaines lorsqu’elle est arrivée au Children’s Hospital of New Orleans avec les jambes et les côtes fracturées.
Les médecins ont diagnostiqué le syndrome du bébé secoué : des saignements des deux côtés du cerveau et un mois entier sous respirateur. Une assistante sociale a qualifié son cas de pire cas de maltraitance qu’elle ait jamais vu. Un bébé secoué sur quatre meurt, et beaucoup de ceux qui survivent gardent des lésions cérébrales permanentes. Elle n’a subi aucune de ces conséquences.
Mais le tube qui lui avait sauvé la vie a laissé des cicatrices qui ont obstrué sa trachée. Elle devait respirer grâce à une trachéotomie et ne pouvait émettre aucun son — pas même pleurer. Tammy et Kevin Mock, qui l’ont adoptée en août 2017, ont appris à s’occuper d’elle lors de deux semaines de formation à l’hôpital.
À 18 mois, le chirurgien Sohit Kanotra a prélevé des morceaux de cartilage sur ses côtes et les a utilisés pour élargir ses voies respiratoires. Dix jours après l’opération, elle a prononcé son premier mot dans un murmure : « Bonjour ». Aujourd’hui, elle a 8 ans, rêve de devenir oto-rhino-laryngologiste et ne cesse jamais de parler.
