Au camp des tortues de Mayto, à Cabo Corrientes, Jalisco, un groupe de défenseurs de l’environnement a été témoin de quelque chose qui n’arrive presque jamais dans la nature : une jeune tortue marine, née noire comme les autres membres de son espèce, est sortie de sa coquille entièrement blanche.
La cause porte un nom : le leucisme, une mutation génétique récessive qui réduit la pigmentation de la peau sans l’éliminer entièrement, contrairement à l’albinisme. Le biologiste marin José Antonio Trejo Robles l’explique ainsi : des yeux roses révèlent un albinos, mais ici, la peau a simplement décidé de ne pas devenir noire.
C’est si rare qu’il n’existe même pas de registre mondial indiquant combien de tortues marines naissent ainsi. Beaucoup ne parviennent même pas à sortir de l’œuf. Et celles qui survivent subissent un énorme désavantage : sans leur couleur naturelle, se camoufler des prédateurs devient presque impossible.
