Une biologiste chinoise s’agenouille près du corps sans vie d’un marsouin aptère. Elle pleure ouvertement. Nous étions en 2022, et cette scène, capturée sur une photographie, résume une tragédie qui se déroule en silence depuis des décennies.
Le marsouin aptère est le seul marsouin d’eau douce au monde, et il ne vit que dans le fleuve Yangtsé. Lorsque cette photo a été prise, il restait à peine 1,000 spécimens vivants. Son cousin, le dauphin de rivière chinois, est déjà fonctionnellement éteint dans cette même voie d’eau, et personne ne veut que l’histoire se répète.
La pêche active, le bruit des moteurs, les produits chimiques déversés dans l’eau et le trafic des bateaux sont directement responsables de ce massacre silencieux. La bonne nouvelle, c’est que depuis que la Chine a interdit la pêche dans le fleuve, la population est passée à environ 1,500 marsouins.
La mauvaise nouvelle est que cet équilibre reste fragile, et qu’une seule saison d’indifférence pourrait tout anéantir à nouveau.
