Alexander Alekhine ne jouait pas seul. Chaque partie importante disputée par le champion du monde d’échecs comptait un troisième participant : son chat siamois Chess, qui traversait l’échiquier avant chaque coup comme s’il approuvait la stratégie.
Lors du Championnat du monde de 1935 contre le Néerlandais Max Euwe, Alekhine gardait Chess sur ses genoux pendant qu’il jouait. Euwe, dont on disait qu’il était allergique aux chats, ne s’y opposa jamais. De nombreux historiens pensent que ce n’était pas une coïncidence : pour eux, c’était la propre tactique de guerre psychologique d’Alekhine.
Sa dévotion allait si loin que, à un poste-frontière où il n’avait pas le félin avec lui, il répondit aux autorités : « Je suis Alexander Alekhine, champion du monde d’échecs. Voici mon chat Chess. Je n’ai pas besoin de passeport ». Il finit par être arrêté. Chess n’était pas le seul : avec sa femme Grace Wishaar, ils voyageaient également avec deux autres chats siamois, Shamat et Lobeidah.
