Jean Owen a 88 ans. Robert Thorp en a 97. Et le 26 août, sans dire un mot à personne, ils ont voyagé ensemble de Londres à Gretna Green pour se marier, la ville écossaise célèbre depuis 1754 pour ses mariages rapides.
Ils se connaissaient depuis trois décennies, à l’époque où ils n’étaient que des amis de la famille qui voyageaient ensemble avec leurs partenaires respectifs. Après avoir tous deux perdu leur conjoint, leur amitié a perduré. Pendant la pandémie, quelque chose a changé : ce qui n’était que de la compagnie s’est transformé en amour. Ils ont choisi le 97e anniversaire de Robert pour se dire « oui » sous l’arche de mains entrelacées qui couronne les mariages célébrés dans ce lieu, et ils ont même osé y danser.
Leurs enfants leur demandaient depuis quelque temps quand ils comptaient se marier. Ils n’auraient jamais imaginé que la réponse était déjà en route, à bord d’un train à destination de l’Écosse, gardée comme le secret le mieux gardé par deux personnes qui avaient décidé qu’il n’est jamais trop tard pour le véritable amour.