Rudy était allongé par terre sur le front de mer à Southend, en Angleterre, au beau milieu d’une crise.
Sa mère, Natalie, essayait de le calmer du mieux qu’elle pouvait lorsqu’un homme prénommé Ian s’est approché. Il n’a pas demandé ce qui se passait ni donné de conseils à distance : lorsqu’il a appris que le garçon était autiste, il a simplement dit « ce n’est pas grave, je vais m’allonger avec lui » et s’est allongé à côté de lui, au milieu de la rue, sans se soucier de qui les regardait.
Il est resté là, lui parlant calmement, jusqu’à ce que Rudy — diagnostiqué autiste à l’âge de deux ans et présentant des difficultés de langage et de traitement sensoriel — cesse de pleurer. Puis il les a accompagnés jusqu’à la voiture, comme s’ils étaient de vieilles connaissances. Natalie ne savait pas comment le remercier autrement qu’en le qualifiant de héros sur Facebook, et des milliers de personnes ont compris pourquoi.
